撒拉族

基本情況:

撒拉族是在很多個世紀以前從中亞的撒馬爾罕地區遷徙而來。根據傳說，他們的祖先把《古蘭經》的副本綁在駱駝頭上，跟著它。直到駱駝停在一個瀑布前，在他們現在的家鄉中國西北部的青海省，變成了一個石頭。今天，12萬撒拉族人中的三分之二仍然生活在青海省循化縣的這個小地區，遠離烏茲別克、維吾爾以及其他擁有類似語言和文化的民族。

他們的信仰：

99%的撒拉人是遜尼派穆斯林，他們秉承伊斯蘭教的五大支柱: 見證、祈禱、施捨、齋戒和朝聖。他們相信除了安拉沒有別的神，並且非常重視先知穆罕默德在《古蘭經》中所闡述的教義。80年代初，循化縣有超過74座清真寺，今天這個數字要高得多。每個薩拉社區的生活都以當地的清真寺為中心，聽從他們的宗教領袖和老師阿訇的指示。

他們的語言：

撒拉族有自己不成文的語言。它與維吾爾語和烏茲別克語密切相關，通常只在撒拉族家庭和商業中使用。雖然撒拉族語言是不成文的，但發展書面語和教育年輕一代的運動正在不斷發展，這樣他們獨特的語言和文化就可以傳承下去。大約80%的撒拉族人會說並能聽懂當地的普通話，而相當大比例的人會說安多藏語，因為他們多年來在漢族和藏人中間生活和工作。

他們的生活:

這些人仍然以農業為主，但也有許多人涉足餐飲業和運輸業。總的來說，過去十年裡，循化的經濟有了顯著的改善，許多撒拉族人可以購買房產，並第一次送他們的孩子上大學。與此同時，他們重新致力於伊斯蘭信仰和實踐。伊斯蘭教在他們的日常生活中佔有不小的比重。

他們的現狀：

歷史上，撒拉族人被中國人貼上了麻煩製造者的標籤，因為他們參與了許多穆斯林的起義。他們是一個自豪的民族—為自己的歷史、文化和語言而自豪，也為自己是穆斯林而自豪。1933年，一個年輕的美國家庭在循化縣有了一個家，他們在那裡牧養撒拉族人民。他們在撒拉鎮開設了一個小教堂，宣講福音，但沒有穆斯林人來，只有中國人。從那以後的80多年來，撒拉族人民的屬靈層面幾乎沒有改變。當成千上萬的中國人信仰基督時，撒拉族仍然堅守著他們的穆斯林傳統和信仰，這是他們自古唯一知道的。但要讚美神，因為在過去的幾年裡，有少數的第一批撒拉人已經信了基督耶穌，而且每個月都有更多的工人來到這片禾場。